В 1948 конфликт между либералами и консерваторами перерос в гражданскую войну, в ходе которой погибло около 200 тыс. человек. В стране возникли вооружённые крестьянские отряды, партизанское движение. В 1957 между двумя партиями заключено соглашение о «паритетном правлении» (до 1974 пост президента Колумбии поочерёдно занимали либералы и консерваторы).